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Body Countin' 24
<Last Update: 19.05.2004>

Angeregt durch das Editorial der Splatting Image #57 werde ich die Ausstrahlung der zweiten Staffel der US-Serie 24 auf RTL2 kritisch begleiten. Dazu gehört auch der makaber anmutende "Body Count 24", der die Todesopfer der Serie aufführt.
Achtung: RTL2 hat viele Folgen ziemlich aufwändig und sorgfältig für eine FSK12-Freigabe/20:15-Ausstrahlung bearbeitet (= entschärft), nachzulesen bei Schnittberichte.com! Einige Folgen ab 22:00 sind jedoch FSK 16. Generell: Spoiler-Alarm!

[ Body Count 24 ] [ 24 Review Diary ]

Body Count 24
Anmerkungen: Wenn die Zahlen nicht näher erklärt sind, handelt es sich zumeist um "Schurken", also alles, was nicht auf Seiten Palmer/Bauer steht wie z.B. islamistische oder "patriotische" Terroristen.
Die Kills werden in der Folge vermerkt, in der sie ohne Zweifel stattgefunden oder in der sie bekannt geworden sind (z.B. sind die Bomben in der CTU in Folge 3 explodiert, aber die Opferzahlen wurden in den nächsten Folgen nach oben korrigiert. Trotzdem wird dies für Folge 3 verbucht). Folterungen werden in der Folge vermerkt, in der sie begonnen wurden. Nicht unmittelbar mit der Handlung verbundene Geschehnisse (z.B. Todesopfer durch die Nationalgarde) werden nicht berücksichtigt.
 
Folge 
(2. Staffel)
Kills von "Schurken" Kills von Jack Bauer Kills von anderen "Guten" Kills ges. Offensive u. vorsätzliche Gewalt, Folter
1. - 1 vorsätzliche Tötung - 1 1 durch Regierung
2. - - - - 1 durch Jack
3. 2 Wissenschaftler, 
1 Polizist,
1 Telefontechniker,
29 CTU-Bombenopfer
- 1 34 -
4. 1 Terroristen-Selbstmord 3+1 Hund - 5 -
5. 3+ im Hubschrauber (mind. Botschafter, Pilot und Geheimdienstler; durch "böse" NSA-Specials) - 1 (Paula [CTU-Bombe]; Mason ist indirekt Schuld), 4+ -
6. - - - - 1 (Nina Myers durch Jack)
7. 2 FBI-Agenten,
1 durch Nina Myers
- 2+1 Frau 6 -
8. 2 (gegenseitig),
1 durch Nina Myers,
1 (Carla Matheson durch Mann Gary)
- - 4 1 (Reza durch Mason)
9. 2+ im Flugzeug (mind. Pilot und zweiter FBI-Agent; durch "böse" NSA-Specials),
1 FBI-Agent (durch "böse" NSA-Specials),
1 Privatermittler
3 "böse" NSA-Specials (4 getroffene, aber offiziell nur insg. 7 Tote)  4 "böse" NSA-Specials (offiziell insg. 7 Tote) 11+ 1 (Privatermittler durch Terrorist; Kate Warner scheint mehr oder weniger nur "passiv" gefoltert worden zu sein)
10. 1 Islamisten-Selbstmord,
2 CTU-Agenten,
1 (Reza Naiyeer)
- - 4 -
11. 1 angezündeter Muslim - - 1 1 (NSA-Chef Roger Stanton durch präsidialen Agenten)
12. - - - - 2 (Syed Ali durch Jack; Syed Ali mit gestellter Folterung/Exekution seiner Familie [eigentlich also auch die Familie...])
13. 6 "böse" NSA-Specials durch einen siebten - - 6 -
14. - - 1 1 1 (Marie Warner durch Jack)
15. - - 1 (Masons Selbstmordmission) 1 -
16. 1 (Syed Ali durch den 7. "bösen" NSA-Special) - - 1 -
17. 1 (Ladenbesitzer durch panischen Kunden) - - 1 -
18. 1 (7. NSA-Special durch Killerkommando) 2 (5 getroffene, aber offiziell nur insg. 4 Leichen des Killerkommandos) 2 (offiziell insg. 4 Leichen des Killerkommandos) 5 -
19. - 1 - - 1 (Jack durchs Killer-/Folterkommando)
20. 1 Patient,
1 Schurke,
1 Geheimdienstler (Yusuf Auda)
4 - 7 -
21. - - - - -
22. 1 Polizist (durch Gary Matheson) - 1 (Gary Matheson durch Kim Bauer) 2 -
23. 1 Hacker (durch Unfall),
1 Gehilfin von Peter Kingsley (durch ihn selbst)
- - 2 -
24. - 6 1 (Peter Kingsley) 7 -
Alle 68+ 20 15+ 103+ 10

24 Review Diary

1. Staffel: [ Rückblick ]
2. Staffel: [ 1-4 ] [ 5-6 ] [ 7-9 ] [ 10-12 ] [ 13-14 ] [ 15-16 ] [ 17-19 ] [ 20-21 ] [ 22-23 ] [ 24 / Fazit ]

Mein Name ist Jack Bauer, und dies ist der längste Tag meines Lebens.

Im letzten Jahr lief mit einiger Verspätung die US-Erfolgsserie 24 auf RTL2. Die bereits seit 2001 produzierte Serie verfolgt dabei ein innovatives Konzept: Jede 45-Minuten-Folge entspricht genau einer Stunde Realzeit; eine 24-Folgen-Staffel zeigt somit nur einen einzigen Tag. Die zur Werbeplatzierung gedachten fehlenden 15 min sind dabei dramaturgische Leerläufer, die passend eingebettet sind in Einblendungen der aktuellen Uhrzeit. Durch dieses Konzept, das natürlich enorme Anforderungen ans Drehbuch stellt, entsteht eine hochspannende, sogartige Wirkung und man möchte keine Folge verpassen!
Stilistisch fallen die vielen, sinnvollen (!) Splitscreens, die parallele Handlungsstränge zeigen, und eine realistische, Traffic-ähnliche Kameraführung auf.


Die erste Staffel, seinerzeit von RTL2 exzessiv beworben, hatte eine starke emotionale Komponente, denn die Familie des Hauptcharakters und CTU-Agenten Jack Bauer (Kiefer Sutherland) wurde aus undurchsichtigen Gründen entführt. Die Entführungssituation wurde in der Mitte der Staffel geklärt und gelöst, aber um diese dramaturgische Lücke zu schließen, wurden völlig unglaubwürdige Zufälle und Wendungen eingebaut (z.B. der Gedächtnisverlust von Jacks Frau Teri, dargestellt von Leslie Hope). Überhaupt kann solch eine Serie nur durchgehend spannend sein, wenn immer was passiert, wodurch aber beinahe in jeder Situation der worst case für die Protagonisten eintritt, was natürlich nicht gerade durchgehend glaubwürdig ist. Nichtsdestrotrotz konnte die erste Staffel alle Mängel übertünchen, was vor allem an drei genialen, unvorhergesehenen Twists lag:
Erstens entpuppte sich der (angebliche) Vater - dargestellt vom Sentinel Richard Burgi - einer ebenfalls vermissten Freundin der Tochter Kimberly Bauer (Elisha Cuthbert) als brutaler Schurke, was völlig unerwartet kam, da dieser von Beginn der Serie als besorgter Vater aufgebaut worden war. Sicher hätte man jetzt die Enthüllung gegen Ende der Staffel antizipieren können, nach dem Motto "Wenn solch ein Charakter schon böse ist, kann es ja jeder sein", aber die zweite große Überraschung gelang trotzdem: Nina Myers (Sarah Clarke), Jacks einzige Vertraute in der CTU, ist eine eiskalte Spionin, die als letzten großen Knaller tatsächlich Teri Bauer erschießt, selbst aber mit dem Leben davonkommt! Unglaublich und für eine US-Serie sicher ungewöhnlich!
RTL2 brachte die erste Staffel in einer beispiellos gelungenen Ausstrahlungsweise: Montag, Mittwoch und Freitag jeweils  zwei Folgen, die Werbeblöcke richtig platziert und kein "Zurücksetzen" nach der Werbung (wie leider momentan wieder bei Stargate SG-1). "Mein Name ist Jack Bauer, und nach nur einem Spot geht's weiter - bleiben Sie dran!" ;-)

Die zweite Staffel muss sich auf RTL2 mit zwei Folgen am Dienstag begnügen, dazu kam in den ersten beiden Folgen noch eine völlig dilettantische Werbeplatzierung, was sich aber aber der dritten Folge zum Glück wieder gebessert hat.

Inhaltlich beginnt die zweite Staffel, die auch wieder mit unmöglicher Verspätung das deutsche Fernsehen erreicht, mit mehreren Paukenschlägen: In Los Angeles soll an diesem Tag ein nuklearer Sprengsatz gezündet werden! Diese Info bekommt die US-Regierung durch die Folterung eines Terroristen. Natürlich ist die Terrorgruppe "Second Wave" aus dem "bösen" Nahen Osten, was den mittlerweile ersten schwarzen Präsidenten David Palmer gleich mal veranlasst, bei dem Premierminister eines dem Zuschauer unbekannten Landes (so weit kann die Serie nun auch nicht gehen, mal eben einen realen Staat zum Sündenbock zu machen!) wüst Vergeltungsmaßnahmen anzudeuten.
Bei seinen eigenen Leuten ist Palmer dann zum Glück wieder der besonnene, integere Mann, der mit kaltherzigen Regierungsangehörigen zu kämpfen hat; einen aufdringlichen Journalisten lässt er trotzdem wegsperren. Wie auch immer, man sieht, das ganze Setting ist beinahe ungebrochen von der derzeitigen politischen Situation in den USA geprägt. Dazu passt auch, dass der zukünftige Ehemann einer wohlhabenden Familie, Reza Naiyeer, von Vater und Schwester der Braut misstrauisch überprüft wurde - man weiß ja nie, in welchem Ausbildungscamp Muslime so mal waren. Noch ist aber nicht abzusehen, in welche Richtung sich dieser Erzählstrang bewegen wird, interessant und aussagekräftig ist er allemal schon (auch dass Reza ja wie "Razor" klingt, was dann nur noch ein kleiner Schritt zu den berühmten Teppichmessern ist :-).
Jack Bauers Tochter Kimberly arbeitet derweil als Kindermädchen und hat unter dem nur oberflächlich liebenden Vater zu leiden, denn der entpuppt sich nach so interessanten Sprüchen  wie "Du hast einen geilen Körper, Kim" (im Beisein seiner kleinen Tochter!) als Grobian, vor dem Kim mit der misshandelten Tocher nach einem Gewaltausbruch durch die ganze Stadt flieht und trotzdem an jeder Ecke in "Evil Dad" reinstolpert...
And what about Jack Bauer? Der trauert seit einem Jahr vollbärtig seiner Frau hinterher und hat bei der CTU gekündigt. Da aber die einzige bekannte Verbindung zu den bombigen Islamisten eine früher von Jack infiltrierte Gang ist und die Opferprognosen bei Zündung der nuklearen Bombe bis in die Millionen gehen, macht er natürlich nach kurzem Hadern mit (der Anblick eines kleinen Kindes ändert seine Meinung) und schleust sich wieder in die Gang ein. Und wie macht man das am besten? Man holt sich den Kronzeugen, der als einziger den Gangboss belastet, und - erschießt ihn! Ja, Jack knallt ihn ohne mit der Wimper zu zucken im Büro ab und sägt ihm dann noch (offscreen) den Kopf ab! Natürlich wurde dieser Kronzeuge in den wenigen Minuten seines lebendigen Auftritts als fieser, fetter, pädophiler Mörder charakterisiert, aber trotzdem ist diese Handlungsweise Jack Bauers doch ein wenig bedenklich... "Sie wollen Erfolge, sich aber nicht die Hände schmutzig machen."
Mit dem Kopf im Gepäck schaut Jack, frisch versorgt mit falscher Identität, bei der Gang vorbei und kann sich so deren Vertrauen wiedergewinnen. Er schafft es auch, in die heute angesetzte Aktion der "patriotischen" Gang einbezogen zu werden (er bricht dem bisherigen Sprengstoffexperten den Knöchel): Schock - das CTU-Hauptquartier soll geplättet werden! Dazu muss noch ein Telefontechniker ins Gras beißen, dem Jack aus Gründen seiner Tarnung nicht helfen kann. Da die CTU-Telefonie von der Gang gestört wird, kann er nur die Mitarbeiterin des Präsidenten und seines Kumpels David Palmer  warnen, aber die kann die Meldung "dank" eines eigensinnigen Beraters, der ganze Zeit an Vergeltungsmaßnahmen gegen das mutmaßliche Terrorland denkt, nicht weitergeben.
Es kommt wie es kommen muss, die Bomben werden in der CTU platziert und gehen auch hoch - an die dreißig Todesopfer sind zu beklagen! Leider sind damit auch vorerst alle Computerdaten über die nukleare Bombe nicht erreichbar, weil der passende Codeschlüssel nur einer schwer verletzten Mitarbeiterin bekannt ist... Derweil kommt Serienunsympath und CTU-Boss George Mason (Xander Berkeley) wieder, der auch einen schlechten Tag hatte: Nachdem er von der Bombe erfahren hatte, wollte er eigentlich abhauen, wurde dann aber on the road zu einer wichtigen Location geschickt. Tatsächlich ist dort der mittlerweile verlassene Herstellungsort der Bombe (der Sprengsatz aber schon stilecht per "American Delivery"-Wagen weggeschafft) und - Strafe muss wohl sein - Mason wird dann auch tödlich verstrahlt! Also schnell zurück zur zerbombten CTU-Zentrale, solange es noch geht, und versuchen, aus der halbtoten IT-Frau den Codeschlüssel herauszubekommen.
Jack Bauer hat derweil die Adresse des Gangbosses eruiert, muss dann noch die CTU-Bomber aus Notwehr umnieten und schließlich den Boss aufsuchen. Der gibt als letzte Samariterhandlung ein paar Fotos vom Informanten übers CTU-Gebäude her, bevor er sich das Hirn aus dem Schädel schießt. Und wer ist auf den Fotos? Nina Myers...

Vier Folgen sind gerade um, und schon geht alles drunter und drüber! Man fragt sich, wie das alles in den 20 kommenden Folgen noch getoppt werden soll und hofft, es gibt keinen Durchhänger wie in der ersten Staffel (was aber angeblich nicht der Fall sein soll).
Hochspannend ist die Serie immer noch, brilliant inszeniert, aber auch deutlich radikaler und härter.
Angesichts der ultimativen Bedrohung durch den nuklearen Schrecken kann das Motto wohl nur lauten: Der Zweck heiligt die Mittel...

Nina Myers wird ins demolierte CTU-Gebäude überführt und verhört, aber sie gibt nur Infos heraus, wenn der Präsident eine Begnadigung ausstellt, was Palmer auch tut - und Jack darüber informiert. Der ist natürlich nicht so begeistert und kann vom an Plutoniumgrippe dahinkränkelnden Berufszyniker Mason erpressen, dass er die vom Knast gezeichnete Nina befragen darf (sinngemäß: "Ob die Chefetage Sie noch für dienstfähig hält...?"). Derweil verstirbt die IT-Expertin Paula, nachdem sie fast mit ihrem letzten Atemzug den Speicherort des Codeschlüssels ausgehaucht hat.
Nach ein paar angeblich nur gespielten Ausrastern inkl. Würgen und Herumballern durch Mr. Bauer ist die eiskalte Bitch Nina nicht mehr ganz so selbstsicher: sie wird die CTU zu einem weit außerhalb liegenden Unterschlupf eines Kontaktmannes führen. Im Panzertransporter zum Flughafen lässt sie dann noch mal ihre absolut berechnende Art heraushängen und versucht, Jack und einem zweiten Beamten Gewissensbisse und Zweifel einzureden, damit Bauer sie nicht vielleicht einfach abknallt. Aber Jack ist schlauer und betäubt seinen Kollegen, um mal ungestört mit Nina zu sein...
Serienveteran und CTU-Agent Tony Almeida (Carlos Bernard) macht sich auf, eine heiße Spur zu verfolgen: Reza Naiyeers dubiose Geschäftsverbindungen. Das Aufkreuzen der Beamten am Hochzeitstag im Haushalt der Familie Warner sorgt bei der Braut und ihrer Schwester Kate für großen Familienzwist, und auch Naiyeers just angereiste Eltern wittern gleich Nahosthass. Um so größer die Überraschung, wer tatsächlich die beanstandeten Geschäfte veranlasste: Papi Warner!
In der Sidestory um Kim Bauer ist erstmal der brutale Daddy am Zug, der plant, sich mit Töchterchen Megan nach Mexiko abzusetzen, aber Kim holt ihren Boyfriend Miguel als Verstärkung ins Krankenhaus, wo mittlerweile Megan behandelt wird. Seit kurzem weiß sie von der Atombombe und tratscht das trotz Jacks Verbot gleich mal an Miguel weiter - aber seine Liebe zu ihr ist so grenzenlos, dass er einzig im Sinn hat, Kim zu helfen! Also wird fluchs die misshandelte Megan aus dem Krankenbett entwendet (natürlich geht sie freiwillig mit), und Miguel klaut zur Ablenkung mal eben 'nen TFT-Monitor von der Klinikrezeption: Kim kann den Hospitalwachen enthuschen, aber natürlich schaut Evil Dad zufällig aus dem Fenster, kassiert aber kurz darauf auf dem Parkplatz ordentlich Schläge vom smarten Miguel.
Derweil trifft sich Palmer mit dem Botschafter des beschuldigten Terrorlandes, der natürlich alles abstreitet. Nach schick präsentierten US-Spionagefotos von fiesen Ausbildungscamps möchte er mit einem gegenseitigen Datenaustausch helfen. Der Präsident willigt trotz Beraterbedenken ein und gibt die um die im namenlosen Schurkenstaat stationierten Spione bereinigten Infos her. Aber weit kommt der Botschafter damit nicht, denn sein Hubschrauber stürzt ab - Sabotage von Seiten der Amis? Schon ist Palmers Ex, die ehrgeizig-machtgeile und noch gut bekannte Sherry (Penny Johnson) zur Stelle, um ihren Mann, den sie ja immer noch ganz doll lieb hat, vor bösen Intrigen zu warnen und bietet an, mit ihren ultrageheimen Connections mehr über die Kabale gegen Palmer in Erfahrung zu bringen...

Im Präsidenten-HQ herrscht dicke Luft, zwischen Sherry und Palmer-Assistentin Lynne Kresge (Michelle Forbes) zickt es. Als dann auch noch Palmers Mann fürs Grobe Richard Armus den weggesperrten Journalisten Ron Wieland laufen lässt und der natürlich sofort an die Öffentlichkeit geht, ist klar, dass Palmer Gegner in den eigenen Reihen hat...
Jack landet derweil mit Nina am Zielort Visalia in Kalifornien, um den Informanten festzunehmen. Nach einer kurzen Schießerei und einem erfolglosen Fluchtversuch Ninas, bei dem Jack nur mit Mühe nicht den Abzug seiner Knarre drückt, haben sie den Mann und fliegen zurück. Nina redet auf den terroristischen Muselmann ein, jedoch erst als sie von bösen Greueltaten der Amis an dessen Familie philosophiert, knickt er ein, aber nur Nina bekommt die Bombeninfo mit - und schneidet deshalb dem Islamisten die Kehle durch! In dem Augenblick explodiert (natürlich) ein Triebwerk des Flugzeuges...
Tony Almeida verfrachtet währenddessen die Verdächtigen Reza Naiyeer und Bob Warner zur CTU, wo nach einigem Geplänkel Warner sich als CIA-Helfer erkenntlich zeigt, aber von Reza schwer belastet wird. Kate Warner hat im trauten Heim einen Privatermittler herzitiert, der sich mal die Computerdaten näher anschauen soll. Auf offener Straße werden die beiden dann anschließend entführt und zu dem Mastermind der ganzen Sache, Syed Ali (Francesco Quinn), gebracht, mit diesem der gute Bob eben Geschäfte getätigt hat. Der schleimige Ali lässt sich nicht lumpen und den Schnüffler mit einer Schleifmaschine bearbeiten (sein Handlanger schützt seine Designerklamotten durch ein übergeworfenes Anti-Blutspritzer-Cape). Doch er und Kate wissen nix über die PC-Daten und sollen dann sterben; den Privatbullen erwischt es auch schon und nun ist Kate dran...
Kim, Miguel und Megan rasen ein wenig zu schnell aus L.A. und werden von einer Streife angehalten. Die Kontrolle überstehen sie auch noch, aber dann bemerkt der Cop aus dem Kofferraum tropfendes Blut - oh no, Evil Dad Gary Matheson, dessen Auto Kim & Co. entwendet haben, hat seine Frau erschlagen! Also ab zurück nach L.A. auf die Polizeiwache. Dort trascht Kim das Bombengeheimnis wieder mal weiter, was aber nicht so viel bewirkt. Immerhin wird Megan von ihrer außerhalb wohnenden Tante abgeholt.
Auch die Terroristen haben eine kleinere Panne, nämlich einen platten Reifen. Zum Glück gibt es hilfbereite Mitamerikaner, gut genährt durch Fast Food, die gerne helfen. So geht es dann weiter, aber der Fahrer der Truppe hat leider spielende Kinder am Wegesrand gesehen und kriegt Gewissensbisse. Da das Motto aber "Geht nicht gibt's nicht" lautet, muss er liquidiert werden, kann aber noch einen anderen Übeltäter mitnehmen. Und schon ist es nur noch ein Terrorist im Bombenwagen...
Mittlerweile ist Jacks Flugzeug gecrasht, aber immerhin er und Nina haben überlebt. Schon nähern sich seltsame Gestalten - zwar keine fiesen Islamisten, dafür seltsame Paramilitärs oder so. Auf jeden Fall steht "Säuberungsmission" auf dem Dienstplan und Jack und Nina müssen sich der Fieslinge erwehren. Perfekt getimet taucht dann der CTU-Helikopter auf, der die restlichen Schurken auf den staubigen Boden der Tatsachen ballert wie damals die US-Boys die Reisbauern in Vietnam. Nina war aber wieder cleverer und bedroht Jack. Sie hat eine neue Forderung: Sie gibt ihre Infos nur her gegen eine neue präsidiale Amnestie - für den zukünftigen Mord an Jack Bauer!
RTL2 bringt mittlerweile drei Folgen hintereinander, was sehr zu begrüßen ist. Inhaltlich tischt 24 besonders in Folge 8 ein paar unglückliche Zufälle zu viel auf, steigert aber auch die Spannung auf die wahren Hintergründe - wer und warum auf Seiten der Amis spielt falsch? Der Body Count ist nach nur neun von 24 Folgen recht hoch, was aber zum Großteil auch an den CTU-Bomben liegt. Gewalt als "letztes" Mittel steht immer ganz oben auf der Optionsliste, ist aber momentan im Bereich Folter eher bei den "Schurken" auszumachen. Und endlich ist auch das Modewort aller islamistischer Bösewichte gefallen: "Jalla" = schneller.

Nina Myers wird von Jack zu einem taktischen Fehler verleitet und kann so durch einen Sniper angeschossen und dann überwältigt werden. Ihre Amnestie gilt, aber sie wird zurück nach L.A. verfrachtet und ist dann erst einmal von der Bildfläche verschwunden. Jack entdeckt kurz vor dem Rückflug noch ein auffälliges Tattoo bei einem der Paramilitärs und erkennt: US-Truppen einer ultrageheimen NSA-Spezialkampfeinheit, die wohl auch das Flugzeug wie den Botschafterheli vom Himmel geholt haben!
Das und noch ein paar weitere Erkenntnisse durch Sherry Ex-Palmer bestärken den Präsidenten in seinem Misstrauen gegenüber NSA-Boss Roger Stanton (Harris Yulin). Doch Sherry spielt anscheinend schon wieder falsch, denn sie selbst hält Kontakt mit Stanton...
Dank Ninas Information ist jetzt Alis Haus bekannt, in dem noch Kate Warner ihrer Exekution entgegenhadert. Ali verabschiedet sich zwecks Gebet und entgeht so dem CTU-Zugriff unter Jacks Leitung. Der örtlicher Folterknecht begeht zwar Suizid mit Cyanid, aber dank Kates Hinweis auf Alis Gebetvorhaben wird schnell die nächste Moschee ausgemacht und observiert...
Derweil checken ein paar CTU-Agenten zusammen mit Reza Papa Warners Dateien in der Firma, als Kates süße Schwester Marie Warner (Laura Harris) hereinschneit und sich wieder mit ihrem Bräutigam Reza verträgt. Einen Augenblick später steht sie schon wieder im Raum und nietet Reza samt CTU-Personal um! Der arme Reza war tatsächlich völlig unschuldig und unwissend - das Glück ist wohl doch nicht mit den Dummen. Schnell die Festplatte mit den verräterischen Transaktionen aus dem Apple Mac ausgebaut und abhauen...
Kim und Miguel sollen währenddessen zurück nach L.A. überführt werden, aber Brainiac Miguel hat im Polizeiauto eine wortwörtliche zündende Idee - ob des kleinen Feuers verliert der Cop jedoch die Kontrolle und baut einen schweren Unfall (Homage an Kims Autounfall der ersten Staffel?)! Kim funkt noch schnell Hilfe herbei, bevor sie ihren Boyfriend und den schwer verletzten Polizisten zurücklässt und in den Wald flieht. Hier verirrt sie sich, wird von einem Puma verfolgt und tritt dann auch noch in eine Schlingenfalle (überraschenderweise keine klassische Bärenfalle!). Zum Glück findet sie dann ein fescher Wandersmann und befreit sie.
Marie "Ich mach' Nina Myers Konkurrenz" Warner cruist gerade frisch perückt durch L.A. und telefoniert mit Oberschurke Ali - sie ist sein Babe! Da zwei Terrorhelfer sich ja gegenseitig ausgeschaltet hatten, muss sie den Bombenzünder besorgen. Der lagert im Arbeitsspind eines der toten Komplizen, an den Marie mit den Waffen einer Frau und vollem Körpereinsatz im Büro des Vorarbeiters herankommt.
Präsident Palmer lässt derweil Roger Stanton hopsnehmen, aber da sich der NSA-Chef verschlossen zeigt, heuert David P. einen ebenso verschwiegenen Agenten an. Als Folterknecht, der Stanton dann mit seinem Freund, dem Elektroschocker, zu Leibe rückt.
Jack und seine Mannen kauern immer noch vor der Moschee, bis sich Kate Warner bereit erklärt mal nachzuschauen, ob Ali überhaupt im Gotteshaus hockt bzw. kniet. Schnell in religionskonforme Frauenklamotten geschlüpft und hinein in die gute Stube: Ali ist tatsächlich da! Jedoch lässt er sich nach Ende des Gottesdienstes nicht blicken, also Zugriff! Drinnen entzündet sich gerade ein Mann, der aber dann zum Glück gar nicht Ali ist. Letzterer kauert in einem geheimen Keller und wird schlussendlich von Jack überwältigt, welcher ihm die Cyanidpille blutig aus dem Mund reißen kann. Jedoch spricht Ali auf weitergehende Prügel Jacks nicht an und schweigt. Auch der örtliche Imam - ein Vorzeigemuslim wie er im Koran steht - kann den verblendeten Fanatiker nicht überzeugen. Aber Max Payne, äh... Jack Bauer hat auch dafür einen Plan: Fernseher werden herangekarrt und eine Satellitenverbindung mit dem namenlosen, kooperativen Heimatland Alis aktiviert: "Damn!" wird sich wohl Ali denken, als er seine gefesselte und geknebelte Familie erblicken muss. Und noch mal "Damn!", denn Jack droht mit der Erschießung der Familie, wenn Ali nicht anfängt zu reden! Da das alles von Nicht-Amerikanern auf nicht-amerikanischem Boden passiert, sind die USA auch fein raus! Präsident Palmer ist aber wohl eine "offizielle" Folterung am Tag genug und verbietet dieses Vorgehen telefonisch. Seine Beraterin Lynne wittert derweil Sherrys doppeltes Spiel und trifft sich mit einer geheimen Quelle außerhalb. Aber nur Sherry himself wartet am Treffpunkt und versucht Lynne erfolglos von der Redlichkeit ihres Tuns zu überzeugen.
Mr. Bauer macht sich nix aus dem präsidialen Einspruch, sondern munter weiter und verfügt die Exekution von Alis ältestem Sohn - schon ballert ein vermummter Mann den Jungen über den Haufen, und Syed Ali ist live dabei! Das gibt ihm dann auch den Rest: Die Bombe soll von einem Flugzeug aus gezündet werden. Next Target: Flughafen! (Die Liquidierung von Ali junior selbst stellt sich übrigens als gefaket heraus.)
In der CTU ist bis dahin schon Maries Involvierung in die ganze Sache bekanntgeworden, was schließlich auch die schon arg gebeutelte Kate erreicht. Ein Anruf von ihr auf Maries Handy verschafft allen die Gewissheit - she's evil... und erreicht das Terrorflugzeug, wo der Zünder in die Bombe eingesetzt wird. Dann gehen die verbliebenen Schurken ein letztes Mal zünftig beten. Papa Bob Warner in der CTU kann das alles dann auch kaum glauben - Hey, Deine Tochter hat ihren Bräutigam auf dem Gewissen! - und ringt nach Erklärungen: Marie war während ihrer Londoner College-Zeit für einige Wochen abgehauen, und als sie wieder auftauchte, waren Naturschutz und Anti-Todesstrafe kein Thema für sie. Indoktriniert durch Bush-Republikaner?!
Die CTU kommt der Bombe immer näher, die aber auch jetzt erst scharf ist. So ein Zufall! Die Mittel, die mittlerweile von den "Guten" aufgefahren werden, sind aber mehr als "außergewöhnlich" und besonders Jack Bauer nimmt immer mehr die Züge eines Antihelden an; ein "gebrochener Held" war er ja bereits. Auch die Verschwörung im Präsidentenstab wird konkreter, aber was steckt wirklich dahinter? Dass Marie Warner jedoch eine fanatische Islamistin ist, scheint im Moment noch ziemlich unglaubwürdig. Trotz der vielen neuen Wendungen, die aber zumeist mit Toten daherkommen, ist die Grundgeschichte deutlich stringenter und damit auch glaubwürdiger als die der ersten Staffel. Nur der Sideplot um Kim Bauer nervt etwas... Hauptsache Shooting Star Elisha Cuthbert rennt im Top durch die Gegend, or what? RTL2 hat außerdem eine dritte Folge (FSK16) an die bisherige Doppelfolge drangehängt.

Der gefolterte Ex-NSA-Chief Stanton spuckt aus, dass er schon sein Wochen von der Atombombe weiß und seine geheime Spezialeinheit, die ja schon Jack und Nina bedrängte, den Sprengsatz keine Minute aus den Augen lässt - auf dem Flughafen. In der betreffenden Halle trifft Jacks CTU tatsächlich die Spezialeinheit, nur leider in leblosem Zustand. Später stellt sich heraus, dass scheinbar der siebte Mann der Einheit seine Kameraden abgeknallt hat! Inzwischen ist der Terrorpilot an Bord einer kleinen Privatmachine geklettert und macht sich mit der Nuke im Gepäck auf zur Startbahn, wo er aber nach einer kleinen Verfolgungsjagd von der CTU gestoppt wird. Die Bombe ist schwer zu entschärfen und droht zu detonieren, doch es ist dann nur eine Attrappe!
Sherry wird wegen ihrer Kontakte von President Palmer in den Inner Circle seines Stabs geholt, was natürlich dem Zickenstreit zwischen ihr und Lynne neuen Aufwind gibt. Doch dann erfährt der US-Präsident von Stanton, der konspirativ an der Unterwanderung von Palmers Regierung mitarbeitete, dass Sherry auch von der Bombe gewusst haben soll! Die behauptet, sie habe quasi als Doppelagentin für bzw. gegen Stanton gearbeitet, was Palmer aber logischerweise nicht abhält, sie gleich mal wieder aus der Zentrale rauszuschmeißen! Da wird sich Lynne freuen...
Kate Warner muss derweil beim Verhör des Piloten einspringen, der nix von einer zweiten, echten Bombe weiß, und sieht kurze Zeit später beim Luftschnappen ihre Schwester. In einer dunklen Ecke wartet Marie dann schon mit einer Pistole auf sie, kann jedoch noch von Jack per bösem Armschuss ausgeschaltet werden. Mit einem lockeren "Schmerzmittel gegen Infos"-Deal wird Marie dann befragt, doch sie hat nur Statements à la "In diesem Land sind alle schuldig!" zu bieten. Jack kann aber im weiteren Verhör kombinieren, dass die echte Bombe noch auf dem Flughafen sein muss. Und tatsächlich wird alsbald ein verdächtiger Transporter gefunden, welcher von dem siebten NSA-Mann bewacht wird, der dann auch ins Gras beißen muss. Und schon machen sich die Spezialisten ans Entschärfen...
In der CTU kann Strahlemann Mason noch eine Kommando-Übernahme durch die übergeordneten "Division" verhindern, bevor er mit letzter Kraft Tony Almeida die CTU-Direktion übertragt und das Gebäude (für immer!?) verlässt.
Kim ist derweil in der abgelegenen Hütte ihres Retters angekommen, der sich als Einsiedler mit eigenem Luftschutzbunker entpuppt. Sodann gaukelt er mit seinem Funkgerät die Atombombendetonation vor, um der feschen Bauer junior im Keller nahe zu sein. Sie durchschaut aber bald sein Spiel, und weil der Nature Boy nicht wirklich bösartig, sondern nur allein und etwas beschränkt ist, lässt er sie mit einer Pistole im Gepäck wieder gehen.
RTL2 hat die dritte Folge wieder gecancelt. Ansonsten scheint die Hauptstory den Höhepunkt erreicht zu haben; höchstens weitere etwaige Hintermänner stehen noch auf Palmers/Jacks schwarzer Liste - aber man weiß ja nie...

Die Bombenfachleute entdecken, dass man den Nuklearsprengsatz nicht deaktivieren kann - er wird in 55 Minuten explodieren. Daraufhin beginnt im Präsidentenstab die Beratung über einen geeigneten Detonationsort. Man einigt sich schließlich auf die Mojavewüste, aber die Bombe muss punktgenau hochgehen, um den Schaden so weit wie möglich zu begrenzen: Das Transportflugzeug muss kontrolliert abstürzen - ein Himmelfahrtskommando!
Mason, dem es immer schlechter geht, taucht auf dem Flugplatz auf und bietet an, das Flugzeug zu fliegen. Doch Jack ist das zu riskant und muss es (natürlich!) selbst in die Hand nehmen. Also steigt er in die kleine Propellermaschine und hebt ab.
Kim latscht derweil die Straße entlang und muss einen aufdringlichen Autofahrer mit ihrer Knarre verscheuchen, bevor eine Frau sie mitnimmt. Mit deren Handy erreicht sie schließlich ihren Dad im Flugzeug, der ihr in einer emotionaler Szene alles erzählt und sich verabschiedet. Fassungslos und unter Tränen steigt Kim wieder aus dem Auto und läuft davon.
Der Präsident sitzt mittlerweile in der "Air Force One" gen Los Angeles und die vorbereitenden Planungen für einen Vergeltungsschlag beginnen.
In der CTU ist ein Yusuf Auda (Donnie Keshawarz), Austauschagent aus dem Nahen Osten, aufgelaufen, der erstmal vom misstrauischen neuen Chef Almeida kaltgestellt wird. Außerdem wurde in Syed Alis Habe eine verschlüsselte Festplatte entdeckt, die nach Dechiffrierung ein Gespräch zwischen Ali und Regierungsangehörigen dreier Nahostländer enthält - das Bombenattentat wurde von den Ländern in Auftrag gegeben! Dritter Weltkrieg soon?
Jack nähert sich jetzt den Zielkoordinaten, als plötzlich Mason als blinder Passagier auftaucht! Er überredet Jack, seine Todessehnsucht hinter sich und ihn das Flugzeug ins Ziel steuern zu lassen. Bauer schnappt sich einen Fallschirm, ordert schnell noch einen Hubschrauber und springt ab. BOOM!!! Die Bombe geht hoch, Palmer, Kim und Jack sehen die Explosion...
Die atomare Gefahr ist vorüber, aber in der CTU geht's weiter. Die Tonaufzeichnung des Gesprächs scheint authentisch, aber der gebrochene Ali leugnet im Verhör mit der IT-Fachfrau Michelle Dessler (Reiko Aylesworth) dieses Zusammentreffen, das vor einigen Monaten auf Zypern stattgefunden haben soll; er sei zu diesem Zeitpunkt in Berlin gewesen.
Jack wurde derweil vom Heli aufgesammelt und zur CTU geflogen. Dort bittet Michelle, die mit ihrer Meinung übers Fake-Gespräch alleine steht, ihn um den Gefallen, selbst mal mit Ali darüber zu sprechen. Dieser soll gerade stilecht nach Guantanamo deportiert werden. Jack kann ihn gerade noch abfangen, erzählt ihm vom Videoschwindel und dass sein Sohn noch lebt und fragt nach der Gesprächsaufzeichnung - es ist unecht. Bauer glaubt ihm, doch in dem Moment wird Ali von einem Heckenschützen abgeknallt! Sofort kontaktiert Jack den Präsidenten, aber ohne Beweise kann dieser die Kriegsvorbereitungen nicht stoppen.
Almeida reagiert nicht auf Jacks Bitte, die Aufnahmen nochmals zu prüfen, als das Handy klingelt: der siebte Mann der NSA-Spezialeinheit, der sich sogleich als Ali-Sniper outet! Mr. Bauer soll in einer halben Stunde mit Kate Warner (what?!) in einer Lagerhalle aufkreuzen. Mit einigen Finten sind Kate und er gerade auf dem Weg aus der CTU, als sie vom grantigen Almeida abgefangen werden, der auch gleich seine Wumme zückt. Da muss Jack ihn leider ausknocken...
Story-Anhängsel Kim hat inzwischen einen kleinen, geschlossenen Supermarkt erreicht, aber der Besitzer lässt sie noch rein. Kurz darauf steht ein panischer Mann vor der Tür, der mit seiner schwangeren Frau in die Berge will - die Kunde von der Nuklearexplosion sickert durch. Es kommt wie es kommen muss, der Mann kriegt Kims Waffe in die Hände, in einer Rangelei mit dem Besitzer wird letzterer angeschossen und als dann die Cops da sind, wird Kim als Geisel genommen...
24 hat mit diesen beiden Folgen den Climax erreicht. Wie im Auge eines Sturms wird das Erzähltempo und die Action heruntergeschraubt, die Emotionen schwappen hoch, tragende Musik liegt über allem. Die Bombe explodiert, die Betroffenheit ist allen anzusehen. Toll! Bleibt zu hoffen, dass die Jagd nach den letzten Hintermännern jetzt noch ähnlich stringent durchgezogen wird. Einzig Kims Erlebnisse nerven, weil bei ihr irgendwie alle unlogischen Wendungen und Zufälle auftreten.

Der weinerliche Entführer, der Kim in seiner Gewalt hat, will seine Frau zur Schwester gebracht wissen. Leider verstirbt der angeschossene Ladenbesitzer und der Entführer wird auf einmal aggressiv. In einem unaufmerksamen Moment kann Kim jedoch zur Hintertür hinaus fliehen, die Cops greifen zu, der Mann wird angeschossen und überwältigt.
Derweil ist Jack mit Kate vom CTU-Gelände entkommen und auf dem Weg zum Lagerhaus - doch sie werden verfolgt, und zwar von Yusuf Auda. Jack geht dann aber erstmal alleine ins Lagerhaus, nachdem er sich aus dem reichhaltigen Waffenarsenal des CTU-Mobils bedient hat. Hier trifft er auf den siebten NSA-Mann. Der arbeitete insgeheim für eine industrielle Interessensgemeinschaft (oder so), die Zugriff aufs Öl des Kaspischen Meers besitzt, was bei einem Krieg im Nahen Osten gleich viermal so viel wert wäre, und sollte erstens sicherstellen, dass die Bombe explodiert und zweitens die gefälschte Zypern-Aufnahme platzieren. (Der offizielle Boss des NSA-Recken wollte früher auch Jack erfolglos für eine Spezialeinheit rekrutieren: "Er hielt sie für den geborenen Killer. Ist das wahr?")
Jetzt will der Geheimdienstling aber schleunigst das Land verlassen, da seine Auftraggeber ihn nicht mehr brauchen. Sein genialer Plan: Mit Kate Warner als Tochter eines CIA-Mannes einen unüberprüften Sonderflug der Warner-Firma chartern. Mit einem zweiten Mann draußen versucht der NSA-Schurke zwar Kate einzusammeln, aber Yusuf interveniert erfolgreich. Und da Jack erst die Originalaufnahmen der Fake-Zypern-Konferenz bekommt, wenn Kate an Bord der Maschine ist, verscherbelt er sie. Doch gerade, als alle wieder aus dem Lagerhaus raus sind, werden sie beschossen...
In der CTU leugnet Michelle weiter irgendwie mit Jack zusammenzuarbeiten, es gibt wieder etwas Zickenkrieg zwischen ihr und Carrie Turner (Lourdes Benedicto), eine "alte Bekannte", die vor einigen Stunden von der Division zur CTU versetzt wurde. Almeida beauftragt Carrie, mal ein Auge auf Michelle zu werfen...
Präsident Palmer ist mittlerweile in Los Angeles gelandet und verpasst dem Vizepräsidenten einen Maulkorb, nichts von dem drohende Krieg - die Bomber sind schon in der Luft - den britischen Aliierten zu sagen, da er immer noch auf Jack hofft. Lynne Kresge und Oberberater Mike Novick (Jude Ciccolella) beginnen zu zweifeln.
Dann brechen immer mehr rassistische Unruhen an der US-Ostküste aus und es gibt nicht genügend Ordnungskräfte. Palmer lässt die Armee Vorbereitungen zum illegalen inneramerikanischen Einsatz treffen und schickt die Nationalgarde demonstrativ zu einem Brennpunkt der Ausschreitungen gegen arabisch aussehende Bürger. Das zieht zwar kurzzeitig bei den Medien, aber leider gibt's Komplikationen und ein kleiner Junge wird erschossen.
Jack, der NSA-Mann und Kate fliehen vor dem Beschuss zurück in die Lagerhalle, Yusuf ist abgeschnitten und bleibt draußen. Jack ordert von Michelle, die ja argwöhnisch von Carrie beobachtet wird, Infrarotbilder der Umgebung. Mit diesen Infos machen die drei notgedrungen zusammen einen Ausfall und können sich mit Yusuf in den CTU-Wagen retten. Leider wird dabei der NSA'ler schwer angeschossen, sodass Jack ein nahegelegenes Medical Center ansteuern lässt. Doch der Geheimbulle verstirbt, ohne Jack den Aufbewahrungsort der Originalaufnahmen verraten zu können. Doch welch Zufall: Jack schaut auf die frischen Röntgenaufnahmen des just Vertorbenen und erkennt, das der Memorychip mit den Aufnahmen unter dessen Haut gepflanzt wurde. Glück gehabt!
Kim beichtet derweil den Polizisten alles von A.Z und wird verhaftet. Sie erfährt dann von Almeida, dass ihr Vater noch lebt (juhu!), aber der im Krankenhaus liegende Miguel macht am Telefon Schluss (Mist!). Wir sehen, dass sein rechtes Bein amputiert wurde (mmmhhh, wessen Idee war es, im Polizeiwagen zu zündeln?)...
Während Jack & Co. sich noch freuen, macht Yusuf dicke Luft - der Memorychip ist verwanzt! Aber er kann den Peilsender abbauen, mit dem Jack dann die schon nahenden Verfolger ablenkt, während Yusuf und Kate samr Chip schon mal vorfahren sollen. Leider kommt Jack nicht weit, denn er wird mit einem Elektroschocker ausgeknockt und dann nackend irgendwo im Keller des Medical Centers aufgehängt und einem bebrillten Anzugträger (Nu-Age-Folterknecht) überlassen. Der bearbeitet Jack dann auch sehr unfein mit heißem Skalpell und Taser, bis Jack dann schließlich - ohne den Aufbewahrungsort des Memorychips zu verraten - total kollabiert...
Kate und Yusuf warten derweil am vereinbarten Treffpunkt vergeblich auf Jack und wollen gerade zur CTU aufbrechen, als (natürlich!) ein paar Mobster daherkommen und Yusuf als Muselmann dissen und zusammenschlagen...
In der CTU wartet man auf den Chip, Michelle hat familäre Probleme, einen Nervenzusammenbruch und schließlich liegen sich Tony Almeida und Michelle in den Armen.
David Palmer glaubt weiter an Jack und würde auch das Leben zehntausender G.I.s riskieren - denn so viele könnten durch weiteres Zögern im kommenden Krieg fallen. Aber Palmer bleibt stone cold und sagt gar den Angriff ab! Lynne, die immer noch zu Palmer steht, hat erfahren, dass der Vizepräsident eine geheime Sitzung einberufen hat, um den Präsidenten des Amtes zu entheben! Sie spurtet zu Mike, der weitere Nachforschungen anstellt und sich dann mit einem Informanten treffen will. Lynne besteht auf ihre Teilnahme, doch böse Überraschung: Mike hat sich vom Präsidenten abgewandt und lässt Lynne in einem kleinen Kabuff einsperren - "Mike, Mike, Miiiiiike!"...
Nach den "ruhigen" Folgen um die Atomexplosion geht es jetzt wieder explosiv weiter - Schießereien, Intrigen, Folter. Es sieht nicht gut aus... RTL2 hat diesmal wieder drei Folgen gesendet, die letzte war daher FSK16. Unser Mitarbeiter BF Inc. bemerkte, dass das evtl. mit den harten Folterungen an Jack Bauer zu tun haben könnte, die selbst mit radikalen Kürzungen zu viel für eine Prime-Time-Ausstrahlung wären.

Die Schurken kidnappen kurzerhand einen Arzt, der dann auch Jack Bauer wiederbeleben kann und ihn mit Medikamenten foltern soll. In einem unbeobachteten Moment lockert der Doc Jacks Fesseln und rammt dann kurz darauf dem neuen Chief in charge - der alte Folterknecht wurde mal eben liquidiert - die für Jack bestimmte Spritze in den Rücken. Bevor Bauer den Gnadenstoß gibt, spuckt der Ganove noch den Namen des auftraggebenden Ölmagnaten aus. Jack, Recovery-Attribut von 100% oder so, rast zum Treffpunkt  mit Kate und Yusuf, wo er letztgenannten schwer verletzt findet. Der kann nur noch mitteilen, dass die rassistischen Mobster mit Kate zu deren Haus aufgebrochen sind, weil sie den Chip mit dort hinterlegtem Bargeld abkaufen will - dann scheidet er dahin. Auf zu Kates Haus!
Dort bietet Kate den brutalen Bösewichten 20.000 Euro an, aber da die Mobster ein bißchen sehr blöd sind, wollen sie die europäische Kohle nicht. Bevor sie Kate abknallen, betritt Jack die Szenerie...
In der CTU ist derweil der Division-Boss aufgekreuzt und verbietet den Support für Jack. Außerdem intrigiert Carrie noch ein wenig, aber schlussendlich kann Tony Almeida sich erstmal durchsetzen.
Im Präsidentenhauptquartier ahnt Palmer, dass was gegen ihn im Gange ist... Lynne Kresge macht in ihrer Abstellkammer einen auf MacGyver, entzündet ein Feuerchen und kann dadurch entkommen. Doch bei ihrer Flucht wird sie aus Versehen von ihrem Bewacher die Treppe hinuntergestürzt...!
Jack hat im Warner-Anwesen die letzten Mobster überwältigt und den Chip endlich ergattert. Doch der scheint beschädigt! Er transferriert die Daten zut CTU, wo sich Michelle und Co. gleich dransetzen, doch sie können nur auffällige Signaturen extrahieren, die auf einen bestimmten Hacker hindeuten, der mal für die Regierung tätig war - Jack rast zum Wohnort des Hackers, dessen Wohnung scheinbar durchsucht wurde und verlassen ist. Plötzlich taucht Sherry Palmer auf...
David Palmer wird - nachdem Lynne schwerverletzt ins Krankenhaus gebracht wurde (sie konnte nix sagen) - derweil mit der vom Vizepräsidenten Jim Prescott (Alan Dale) anberaumten Ministerkonferenz konfroniert: das Tribunal zur Absetzung seiner Person! David P. hat auch erkannt, dass Mike Novick ihn verraten hat. Es werden vom Vize Zeugen für die "Untauglichkeit" des Präsidenten aufgerufen: den kurzzeitig festgehaltenen Journalisten und den gefolterten Ex-NSA-Boss! Dazu werden noch Videoaufzeichnungen von den Folterungen gezeigt, die aber um die für Palmer vorteilhaften Stellen gekürzt wurden! Damn! Als dann auch noch die Meldung kommt, dass Jack noch nicht die Beweise für die Fälschung der Zypern-Aufnahme gefunden hat, wird abgestimmt. Mit einer Stimme wird der Präsident abgesetzt, abgeführt und Prescott vereidigt...
Die Ereignisse werden dramatisch! Jack ist zwar superschnell wieder auf den Beinen und kommt der Wahrheit scheinbar immer näher, aber die Intrigen gegen den unvorbereiteten Präsidenten zeigen Wirkung! Wie geht's weiter? Was steckt dahinter? Wie tief ist der Sumpf?

Jack Bauer überwältigt Sherry Palmer und stellt sie zur Rede: Sie ist über die gefälschte Zypern-Aufnahme informiert und kennt auch den Ölmagnaten, der Bauer foltern ließ - Peter Kingsley, der die Interessen der eigentlichen kaspischen Ölmogule vertritt. Aus Hass auf David Palmer, dass er sie als First Lady gekickt hat, wollte sie seine Präsidentschaft beenden. Jetzt hat sie den Hacker und Audio-Spezi Alex Hewitt - der bereits auf der Abschussliste Kingsleys steht - kontaktiert, um sich selbst mit seinem Wissen zu schützen. Plötzlich bemerkt Jack, dass Kollege Hewitt doch da ist! Nach einigem Hin und Her erklärt sich der Hacker bereit, sein besonderes Verfahren zur Imitierung von Stimmen in der CTU zu demonstrieren...
David Palmer kann derweil seinem Bewacher ein Telefon abschwatzen, mit dem er bei Bauer nach dem status quo fragt; sein Rat: Nicht Sherry vertrauen. Dann schneit aber schon Mike Novick herein, kassiert das Telefon und lässt den Bewacher festnehmen.
In der CTU informiert der Division-Boss die Agenten über die Absetzung Palmers und verbietet jedwede Unterstützung Bauers. Das ist Michelle und Tony natürlich egal, weswegen Kerry die beiden anschwärzt. Daraufhin wird Tony unbestimmt versetzt und soll sofort seine Sachen packen. Nun fahren Michelle und Tony schweres Geschütz auf: Sie locken den Division-Miesepeter in ein abgelegenes Verhörzimmer und betäuben ihn! Nun wird ein Hubschrauber zu Jacks Standort geschickt, der ihn und den Hacker zur CTU schaffen soll.
Kim ist von einem Polizisten zum Anwesen der Mathesons gebracht worden, um ihre Sachen abzuholen. Rein zufällig kreuzt auch gerade der gesuchte Mörder und Evil Dad Gary M. auf, schwer bewaffnet, und stellt dann im Haus Kim nach. Sie kann ihn ausknocken und ruft panisch ihren Erzeuger an, der ihr den väterlichen Rat gibt: "Erschieß ihn!". Gesagt, getan. Da Kim nun aber ziemlich down ist, bittet Jack Kate Warner, seine Tochter abzuholen. Nun ist aber der Hacker Hewitt, charakterlich zwischen infantil, debil und paranoid pendelnd, durch die viele Telefoniererei misstrauisch geworden, sticht Sherry Palmer nieder und flüchtet durch einen Geheimgang. Warum auch nicht...
Jack nimmt sofort die Verfolgung auf und das Ende vom Lied: Das Computerass fällt vom Dach und verletzt sich am Kopf. Schon naht der Helicopter, aber...
... in der CTU wurde der ruhig gestellte Division-Boss inzwischen gefunden und Tony verhaftet. Michelle konnte sich noch schnell in einen Computerwagen flüchten, von dem sie Zugang zum IT-System hat. Derweil wird der Heli, der schon im Landeanflug ist, zurückgerufen.
Als Jack zum Hacker zurückeilt, ist dieser bereits tot! Die einzige Chance ist nun nur noch, Peter Kingsley persönlich in die Finger zu bekommen. Michelle loggt sich in Hewitts Computer und hilft Jack bei dem Sprachsimulationsprogramm, bevor auch sie entdeckt und verhaftet wird.
Sherry ruft nun bei Kingsley an und bietet einen Austausch an: Alex Hewitt gegen Audioaufnahmen, die sie belasten. Mit dem Voice Program kann Kingsley, der Hewitt als letzten Beweis für die Zypern-Fälschung unbedingt ausschalten muss, getäuscht und zu einem Treffen überredet werden...
David Palmer, nach außen noch Präsident, muss inzwischen persönlich die Überflugrechte der Bomber bei einem ausländischen Premierminister klarmachen. Und Kim wird von Kate abgeholt.
Jack und Sherry sind nun auf dem Weg zum Treffpunkt mit Kingsley, als sich die Folter von Mr. Bauer bemerkbar macht - sein Herz murrt herum, er wird ohnmächtig, verliert die Kontrolle über den Wagen und baut einen Unfall...
In den letzten Stunden überschlagen sich weiter die Ereignisse, Jack & Co. stehen immer mehr mit dem Rücken zur Wand! Dass dabei aber auf unrealistische Worst-Case-Storywendungen zurückgegriffen wird (Tod des Hackers, der Autounfall-Cliffhanger...), erinnert stark an die erste Staffel. Mal schauen, wie es in der letzten Folge zum Happy End kommt

Nach dem Autounfall ist Jack im Wagen eingesperrt und Sherry macht sich daran das Weite zu suchen, aber Jack kann sie überzeugen, zu bleiben und ihm zu helfen. Die beiden beschlagnahmen dann ein neues Auto und rasen zum Treffpunkt mit Bösewicht Peter Kingsley.
Der Jurist, der den entmachteten Präsidenten David Palmer bei seinem Berufungsverfahren helfen soll, entdeckt bei der Aktenrecherche Verbindungen zwischen Peter Kingsley und dem umtriebigen Ölkonsortium und kontaktet sofort Mike Novick. Der nimmt in dieser Situation zum Glück die Haltung von Palmer an, befehligt der CTU volle Unterstützung für Jack Bauer und bringt den frisch gekürten US-Präsidenten Jim Prescott dazu, den Vergeltungsschlag noch für wenige Minuten hinauszuzögern.
In der CTU werden daraufhin Tony Almeida und Michelle Dessler rehabilitiert (bzw. Almeida kann einen Handel einfädeln), um Jack zu kontakten. Jedoch wird die Zeit bis zum Treffen mit Kingsley knapp, weswegen nur eine Live-Schaltung inkl. Stimmüberprüfung von der verwanzten Sherry Palmer direkt zum Präsidenten etabliert werden kann.
Im CTU-HQ besucht außerdem Bob Warner gerade seine wieder überführte Tochter Marie, die aber nur ziemlich abwesend in ihrer Hochsicherheitszelle hockt. Kate Warner, die Kim Bauer chauffiert hatte, schaut ebenfalls mal rein, kann ihrem ratlosen Dad aber zur Maries Motiven nur sagen: "Egal was es ist, wir werden es nie verstehen." Als die beiden gerade gehen wollen, rafft sich Mad Marie doch noch auf und lässt bedeutungsschwangere Worte ab: "Ihr glaubt, Ihr wärt da draußen sicher. Das seid Ihr nicht!"
Jetzt trifft sich Sherry Palmer mit Mr. Kingsley, der samt Privatarmee und Scharfschütze anrückt. Sherry schafft es, ihm Aussagen zu den Zypern-Aufnahmen zu entlocken, die den Präsidenten von der Fälschung überzeugen! Jedoch glaubt Kingsley, dass Sherry blufft und den Belastungszeugen und Hacker Hewitt gar nicht in Gewahrsam hat - abknallen, lautet das Kommando! Doch Jack hat längst den Sniper ausgeschaltet und nietet jetzt das Kingsley-Squad um. Als nur noch Peter K. steht, hat Jack leider wieder einen bösen Schwächeanfall. Kingsley hebt seine Waffe und... wird von den gerade ankommenden CTU-Truppen erschossen. Es ist vorbei! Der US-Angriff wird abgeblasen, Almeida wieder CTU-Boss, Kim kann endlich ihren Vater wieder in die Arme schließen, Sherry wird erstmal verhaftet und Palmer erhält das Präsidentenamt zurück. Sogar die Rücktrittsgesuche seiner Minister und Jim Prescotts lehnt er ab; nur Mike Novick muss verdientermaßen gehen. Was mit illustren Personen wie Nina Myers (Immunitätsgarantie vom Präsidenten...) oder Lynne Kresge (schwer verletzt) passiert ist, wird nicht mehr bekannt.
Auf einer Yacht klingelt dann das Handy des scheinbaren Yuppie-Oberdrahtziehers "Max", der zur gescheiterten Kriegsverschwörung nur lapidar erwiedert, dass der neue Plan heute beginnt. Derweil hält Präsident David Palmer eine öffentliche Rede mit tagespolitisch interessanten Aussagen: "Ich möchte Sie alle eindringlich bitten, diesen Gerüchten und Verschwörungstheorien, die sie irgendwo hören oder hören werden, keinen Glauben zu schenken. Wenn wir die Fakten kennen, werden Sie sie von mir erfahren"... Dann badet er noch in der Menge und schüttelt u.a. einer schwarzhaarigen Frau die Hand. Diese entfernt sich dann in einer dunklen Ecke eine Art Klebefolie (Kontaktgift!?) von der Hand und meldet dem mysteriösen Max "Mission accomplished". In dem Moment bricht David Palmer vor seiner Limousine zusammen... Finis.
Die letzte Folge der zweiten Staffel geht actionreich und scheinbar mit Happy Ends für alle Helden zu Ende. Doch die Verschwörer sind noch frei und kriegen David Palmer - was wird mit ihm geschehen? Was ist der neue Plan der Schurken? Wer steckt hinter alledem? Wir werden es erfahren. Irgendwann. Wenn RTL2 die dritte Staffel der in den USA bereits um eine vierte Staffel verlängerten Serie ausstrahlt. Und dann vielleicht ungeschnitten.

Um zum ursprünglichen Ausgangspunkt dieses Artikels zurückzukommen: Abgesehen davon, dass die zweite Staffel 24 in allen Belangen besser und spannender als die erste Staffel ist (einzig nicht ganz so unerwartete Twists aufweisen kann) und nur an der aufgesetzten Nebenstory um Kim Bauer krankt, stellt sie auch eine neue Dimension in der Gewaltbereitschaft von TV-Serienhelden und -sympathieträgern da. Einige Statements von Protagonisten scheinen dies zwar durchaus kritisch zu kommentieren, trotzdem kann man nicht über vorsätzliche Tötungen und Folterungen seitens der "Guten" hinwegsehen. Zwar ist die zu verhindernde Bedrohung gewaltig und erweckt den Anschein, in solchen Situationen heilige der Zweck eben die Mittel, jedoch müssten dann auch die Akteure irgendwie deutlich(er) Reue zeigen. Zusätzlich sind die unmittelbaren Todeszahlen mit 103+ angesichts von nur 24 Stunden sehr hoch; das Verhältnis "Helden" zu "Schurken" liegt bei 35 zu 68. Jack Bauer hat allein um die 20 Personen auf dem Gewissen und seine Tochter mehr oder weniger zu einem Mord überredet (RTL2 hat das entschärft; s. Schnittberichte.com).
So oder so, es wird wieder einen längsten Tag geben, der eine ähnliche Gefahr zum Inhalt haben wird. Obschon eine Atombombe in einer Metropole schwer zu überbieten ist...

-Ralf


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